Les incendies qui ont ravagé Los Angeles au mois de janvier 2025 permettent de se replonger dans les règles de sécurité personnelle en matière de feux, des petits feux du domicile aux grands feux de forêts.
Le cas de Los Angeles a été aggravé par un climat aride (Los Angeles est le bout d’un désert, n’oublions pas) et des vents violents sur plusieurs jours, aidant énormément la propagation du feu.
Déjà, premier document intéressant à lire et qui n’est pas lié à l’actualité des feux de Los Angeles : le guide de survie des pompiers de LA.
En dehors des conditions climatiques qui ont aidé à la propagation, rendant les feux très rapidement de grande ampleur, avec toutes les difficultés habituelles pour les maîtriser (la France connait bien cela avec les traditionnels feux de forêts estivaux dans le Sud dont voici une batterie de règles de prévention et protection), il y a aussi et surtout un problème de prévention. Un peu comme dans l’histoire des 3 petits cochons, et ceux qui ont eu la chance de visiter Los Angeles sont souvent surpris, la qualité des fabrications d’une partie des maisons américaines est très légère. Le bois est largement utilisé. Et la construction historique de Los Angeles, Hollywood et toutes les extensions de la ville, à des prix élevés, n’ont pas permis de mettre en place des périmètres de sécurité, ou une densité plus faible de zones faciles à brûler.
Notamment le débroussaillage (ou débroussaillement) large autour de la maison, l’éloignement des combustibles, le choix d’une structure et de matériaux le plus ignifugés possibles sont importants, en amont, dès le choix de son habitation (cf. Protedom).
Ensuite sur le moment, il s’agit de se protéger du feu bien évidemment mais surtout des fumées.
A ce sujet, le Los Angeles Times a publié cet article pendant les incendies :
https://www.latimes.com/science/story/2025-01-08/how-to-protect-yourself-from-la-wildfire-smoke
Voici un extrait de cet article en français :
Restez à l’intérieur
Réduisez votre exposition à l’air malsain en restant à l’intérieur et en gardant vos portes et fenêtres fermées. Si vous avez un système de chauffage et de climatisation central, vous pouvez maintenir l’air intérieur propre en le faisant fonctionner en continu. Assurez-vous que l’entrée d’air frais est fermée pour éviter d’aspirer l’air extérieur.
Gardez vos animaux domestiques à l’intérieur
Ils ne doivent pas non plus respirer l’air malsain.
Vérifiez vos filtres à air
Des filtres propres fonctionnent mieux que des filtres sales, et des filtres à haute efficacité sont plus performants que des filtres standards. Le California Air Resources Board et le South Coast Air Quality Management District recommandent des filtres avec une classification MERV de 13 ou plus. Vous pourriez envisager d’utiliser un purificateur d’air portable à haute efficacité dans la pièce où vous passez le plus de temps.
Ne polluez pas votre air intérieur
Cela signifie qu’il ne faut pas allumer de bougies ou d’encens. Si vous n’avez pas d’électricité et avez besoin d’éclairage, privilégiez une lampe de poche ou une lampe frontale. Si vous avez froid, habillez-vous chaudement. Ce n’est pas le moment de faire un feu de cheminée. Évitez également d’utiliser des appareils à gaz ou à bois, car ils détériorent la qualité de l’air intérieur. Il est déconseillé également de passer l’aspirateur, car cela peut soulever la poussière et libérer des particules fines dans l’air.
Prenez des précautions en nettoyant
Évitez que votre peau entre en contact avec les cendres d’incendies. Portez des manches longues, un pantalon, des gants, des chaussettes, des chaussures et des lunettes de protection. Si vous balayez des cendres à l’extérieur, utilisez un tuyau pour les humidifier légèrement avant de les déplacer. Cela empêchera les cendres de se disperser dans l’air. Une fois mouillées, balayez-les doucement avec un balai ou une serpillière, mettez-les dans un sac en plastique et jetez-les. Lavez vos véhicules et vos objets d’extérieur s’ils sont couverts de cendres. Essayez de ne pas diriger l’eau chargée de cendres vers les égouts pluviaux. Orientez plutôt l’eau sale vers des zones de sol. Les personnes ayant des problèmes pulmonaires ou cardiaques devraient éviter les activités de nettoyage.
Jetez les aliments avariés
Si vous avez perdu l’électricité pendant une période prolongée, les aliments dans votre réfrigérateur ou congélateur pourraient être avariés. Les aliments conservés dans un réfrigérateur restent sûrs jusqu’à quatre heures si la porte est restée fermée. Si l’électricité a été coupée pendant plus longtemps, vous devez jeter tous les aliments périssables, y compris la viande, la volaille, le poisson, les œufs, le lait et les fruits et légumes coupés. Tout aliment ayant une « odeur, une couleur ou une texture inhabituelle » doit également être jeté. Les médicaments réfrigérés devraient être utilisables à moins que la coupure de courant n’ait duré plus d’une journée. Vérifiez l’étiquette pour être sûr.
Envisagez un abri alternatif
Si, malgré toutes vos précautions, vos yeux continuent de pleurer, si vous toussez sans arrêt ou si vous ne vous sentez pas bien, cherchez un abri alternatif où la qualité de l’air est meilleure.
Évitez l’exercice intense
Évitez toute activité qui vous ferait respirer plus profondément, car cela pourrait aggraver les effets de la mauvaise qualité de l’air.
Portez un masque à l’extérieur
Si vous devez rester dehors pendant une période prolongée, portez un masque de haute qualité. Les masques chirurgicaux ou en tissu ne suffisent pas. Les autorités sanitaires recommandent de privilégier un masque N95 ou un respirateur P-100 avec un ajustement hermétique.
Et pour finir, un petit rappel :
- Si vous n’avez jamais suivi une formation « protection incendie », renseignez-vous (si vous travaillez en grande entreprise, c’est une obligation de former une partie du personnel… soyez volontaires !)
- Soyez équipés en extincteurs (vous-mêmes dans votre maison, ou bien au niveau de votre copro — dans ce cas, sachez précisément où sont les extincteurs les plus proches)
- Si vous avez une maison, pensez à débroussailler loin autour de la maison
